El concepto de Medicina Vestibular (VestMed) abarca un enfoque amplio de las posibles causas de los síntomas vestibulares, reconociendo que el vértigo, los mareos y la inestabilidad son síntomas no específicos que pueden surgir de un amplio espectro de trastornos, que abarcan desde el oído interno hasta el tronco del encéfalo, cerebelo y redes cerebrales supratentoriales, hay muchos trastornos más allá de estas estructuras. La medicina vestibular es practicada por diferentes especialidades médicas y profesionales de la salud no médicos.
Cada profesión tiene su rol disciplinar y perfil característico, pero todas trabajan en áreas superpuestas. Cada disciplina requiere un buen conocimiento de la variedad de trastornos que pueden presentarse con síntomas vestibulares, sus mecanismos y etiologías subyacentes, criterios diagnósticos y opciones de tratamiento. De manera similar, todas las disciplinas requieren comprender sus propias limitaciones, la contribución de otros profesionales a la atención al paciente y cuándo involucrar a otros miembros de la comunidad VestMed.
El vértigo, los mareos y la inestabilidad son síntomas que se encuentran comúnmente en la práctica clínica y en las salas de emergencia, con una prevalencia estimada a lo largo de la vida del 17 al 30%. Pueden ser el resultado de trastornos vestibulares periféricos y centrales, así como funcionales, pero también de otras afecciones médicas.
El mareo es un término inespecífico que engloba un amplio grupo de síntomas que incluyen desde visión borrosa, inestabilidad, vértigo y desequilibrio. Por lo que se ha propuesto denominarlo como un síndrome. Es uno de los motivos de consulta geriátrica, neurológica y otorrinolaringológica más frecuente. Se calcula que una de cada tres personas sufrirá mareo, vértigo o desequilibrio en algún momento de su vida.
Los pacientes con patologías del sistema vestibular generalmente son tratados con medicamentos que ayudan a disminuir los síntomas, sin embargo, pueden optar por otros tratamientos, como es la Rehabilitación Vestibular, que es una subespecialidad de la neurorrehabilitación. Es la modalidad terapéutica más efectiva para el tratamiento con desórdenes vestibulares, que se fundamenta en el fenómeno de compensación central.
La Rehabilitación Vestibular comprende el conjunto de ejercicios motores, oculares y vestibulares, que, aplicados en forma controlada y sistemática, estimulan y facilitan los procesos neuro reparadores de la compensación y favorecen las condiciones necesarias para alcanzar la habituación sintomática, logrando así la adaptación.
La fisioterapia vestibular tiene como objetivo la valoración y el tratamiento de los pacientes con trastornos vestibulares; para ello emplea técnicas manuales, instrumentales y diferentes modelos de ejercicios que pueden complementar los tratamientos médicos habituales y contribuir notablemente en la mejoría de los síntomas.
La mayoría de mareos y vértigos pueden llevar a inhabilitar a los pacientes desde un punto de vista físico y psíquico, Afectando su vida personal, familiar y laboral, es aquí donde el fisioterapeuta con conocimiento vestibular tiene un papel importante en la rehabilitación del paciente, ya que en el 85% de los casos se disminuyen los síntomas, permitiendo una reincorporación al paciente en sus actividades de la vida diaria mejorando con ello su calidad de vida.